Ut pictura poesis

UT PICTURA POESIS: El paisaje y los románticos ingleses

“Maldigamos la memoria de Newton: ha destruido la belleza del arco iris convirtiéndolo en un prisma”. (John Keats)

En 1730, durante su estancia en Gran Bretaña, Montesquieu anotó en Notes sur l´Anglaterre, que en aquel país no había religión y que “si alguien la mencionaba, la gente se echaba a reír”. Esta afirmación puede sorprender, pero es evidente que a partir del primer cuarto del siglo XVIII se produjo en la sociedad intelectual un rápido declive de la fe cristiana a la que no fue ajena la explicación mecanicista que los científicos y filósofos ingleses Locke y Newton dieron del universo. Al debilitarse el impulso creativo que desde hacía siglos la religión había dado a las artes plásticas, los artistas dirigieron su mirada sensible a la naturaleza. La nostalgia de la fé y el consecuente vacío que dejó en muchos espíritus se canalizó hacia un culto por el paisaje ante cuyo espectáculo se abandonaron los poetas románticos a inflamados arrebatos líricos. Esta naturaleza, bien como expresión de la presencia divina, bien como fuerza cósmica desconocida, la encontramos en los versos de Wordsworth y Coleridge en Shelley, Keats y Byron. También en las obras de Constable y Turner.

Muchos tratados sobre arte y literatura, rememorando el conocido Ut Pictura Poesis (Como la poesía, así es la pintura) de Horacio, habían señalado la analogía entre ambas. En Inglaterra, en aquella época, esta relación se manifestó espléndidamente fecunda. Incluso en 1798 la Royal Academy autorizó el uso de citas poéticas en los cuadros que exponía y William Turner acogiéndose a este permiso, aquel mismo año presentó unas obras con citas extraídas de El Paraiso perdido de Milton y de Las Estaciones de James Thomson. Si este fue uno de los primeros poetas que le influenciaron, no iba a ser el último. William Wordsworth y Samuel Coleridge autores de las Baladas líricas (1798) consideradas hoy el manifiesto del romanticismo literario inglés, también fueron fuente de inspiración para sus paisajes, aunque sobre todo lo fueron para los de su gran rival John Constable, quien plasmó con gran fidelidad las palabras de Wordsworth en sus lienzos. Sus analogías con este poeta se hallan, no sólo en el lirismo que ambos sabían proyectar en las sencillas cosas cotidianas, sino también en la huella de un intimismo religioso que aparece aquí y allá en su aproximación a la naturaleza, aspecto este último que está ausente en Turner quien la entendía como una fuerza vital, destructiva y creadora a la vez.

En 1797 se establece entre Coleridge, Wordsworth y Dorothy, la hermana de éste, una relación legendaria que permite hablar de tres personas con una sola alma, pues es difícil determinar donde termina el pensamiento de uno de ellos y empieza el de los otros. Las páginas del diario de Dorothy son un registro minucioso y lírico a la vez de los paisajes en los que los tres viven sumergidos. Leyendo sus descripciones de la vivacidad, color y riqueza de la naturaleza, Dorothy aparece en cierto modo como musa inspiradora de los dos poetas en aquel momento extraordinario de sus vidas. En realidad, ella misma poeta, aunque en prosa y sin publicar, sus intensas experiencias fueron fuente de inspiración para su hermano: “Ella me dio ojos, me dio oídos;/ y humildes cuidados y delicados temores”, escribió éste una vez. Y es que la voz que llena las páginas de su diario, es la misma voz que aparece en los versos de sus compañeros y por extensión, o correspondencia, en la voz pictórica de los dos grandes paisajistas ingleses, pero en particular en Constable.

Si Wordsworth y Coleridge contemplaron la naturaleza bajo sus aspectos más gratos, no fue así con Byron quien supo ver la indefensión del hombre ante ella. Este lado siniestro de la misma tenía que hallar más afinidades con Turner, quien leería con avidez su poesía. Del IV Canto de La peregrinación de Childe Harold tomó unos fragmentos para ilustrar unas pinturas, y si evocamos aquellos versos de Don Juan: “Era la hora del frescor, cuando el rojo y redondo sol/se hunde detrás de la colina azul/y parece entonces como si atara a la tierra/y abrazase a toda la naturaleza, sosegada, oscura, quieta...” ¿no nos parece ver trasladadas a la lírica, aquellas refulgentes puestas de sol turnerianas?

La fecundísima interacción entre lenguaje y pintura, con la que William Blake abrió las puertas al prerromanticismo inglés, iba a cerrarse con aquel romanticismo residual del movimiento prerrafaelita. Su más destacado protagonista, D.G.Rossetti, fue además un excelente poeta. Como ya había hecho Turner, componía sonetos para sus cuadros, que colocaba en un ángulo de la obra a exponer. Es cierto que Rossetti, que es conocido sobre todo por sus pinturas de seductoras mujeres, nunca fue un paisajista -tampoco lo fue Blake- pero ambos abrieron y cerraron un ciclo en el que la clásica teoría de los paralelismos, Ut Pictura Poesis, llevó al arte inglés, en particular en el tema paisajístico, a un destacado protagonismo.

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